Fotografia (gr. phos, D. photós - światło; grápho - piszę, graphein - rysować, pisać - rysowanie za pomocą światła) - generalnie jest zbiorem technik służących do rejestracji trwałego i nieruchomego obrazu za pomocą światła na nośniku światłoczułym. Najczęściej oznacza to użycie układu soczewek (obiektywu), porządkującego i filtrującego promienie świetlne, zanim padną na element światłoczuły (negatyw, slajd lub matrycę cyfrowego aparatu fotograficznego).

Podstawowy podział technik fotograficznych:

* fotografia tradycyjna tzw. fotografia analogowa - polegająca na rejestracji obrazu na negatywie lub slajdzie, która to z kolei dzieli się na fotografię monochromatyczną (czarno-białą)i fotografię barwną
* fotografia cyfrowa - gdzie rejestracja obrazu odbywa się nie na materiale światłoczułym ale na urządzeniu optoelektronicznym zwanym matrycą, zamontowaną w aparacie cyfrowym.

Krótka historia fotografii ...

Fotografia powstała zasadniczo w XIX wieku, ale korzystała z wynalazków znanych już wcześniej. Podstawowy instrument do tworzenia obrazu, camera obscura, był stosowany już od XVI wieku przez malarzy. Camera obscura - kamera otworkowa - składała się jedynie z poczernionego wewnątrz pudełka (dla zredukowania odbić światła). Na jednej ściance znajdował się niewielki otwór (średnicy 0,3 - 1 milimetra zależnie od wielkości kamery) spełniający rolę obiektywu (!), a na drugiej matowa szyba (matówka) lub kalka techniczna. Promienie światła wpadające przez otwór rysowały na matówce odwrócony i pomniejszony obraz. Wstawiając w miejsce matówki kliszę fotograficzną otrzymamy zdjęcie. Ta mocno uproszczona pod względem sprzętowym gałąź fotografii staje się znowu bardzo modna. W najprostszej postaci do fotografowania wystarczy pudełko po butach...

Kalendarium:

* 1556 - Georg Fabricius zauważył, że chlorek srebra zaczernia się pod wpływem promieni słonecznych

* 1724 - Światłoczułość azotanu srebra zaobserwował Johann Schultze

* 1727 - W Halle nad Saalą filolog Johann Heindrich Schulze uzyskał pierwsze odwzorowanie obrazu na emulsji światłoczułej sporządzonej z chlorku srebra na podkładzie z białej kredy. Spreparowana odpowiednio kreda posłużyła jako substancja mająca zapewnić w miarę równomierne pokrycie materiału podkładowego emulsją. Za wzór obrazu do odwzorowania użył nieprzeźroczystego materiału, w którym wyciął szablony. Następnie naświetlał emulsję na słońcu przez te szablony. W ten sposób uzyskał pierwszy, acz nie dający się jeszcze utrwalić, obraz fotograficzny.

* 1826 lub 1827 - Powstała pierwsza fotografia stworzona przez Francuza Josepha-Nicéphore'a Niepce'a na wypolerowanej płycie metalowej. Jako substancję światłoczułą wykorzystał on tzw. asfalt syryjski - związki bitumiczne wytworzone z ropy naftowej. Otrzymane przez niego zdjęcie było jednak bardzo niedoskonałe.

* 1839 - Rok uznawany za właściwą datę wynalezienia fotografii. Francuz Louis Jacques Daguerre zademonstrował Akademii Francuskiej zdjęcie fotograficzne otrzymane na warstewce jodku srebra, powstałej w wyniku działania pary jodu na wypolerowaną płytę miedzianą pokrytą srebrem. Metoda Daguerre'a, zwana od nazwiska twórcy dagerotypią, pozwalała na otrzymanie poprawnego zdjęcia, ale tylko w jednym egzemplarzu, gdyż utworzony na płytce obraz był od razu obrazem pozytywowym (na zdjęciu obok dagerotyp z 1844r.). W tym samym czasie nad otrzymywaniem obrazów tworzonych przez światło pracował angielski uczony William Henry Fox Talbot. Naświetlając w ciemni optycznej papier powleczony jodkiem srebra uzyskał on, po wywołaniu kwasem galusowym, obraz negatywowy, w którym jasnym miejscom fotografowanego przedmiotu odpowiadał czarny strąt srebra. Naświetlając z kolei poprzez ten negatyw arkusz papieru pokryty warstewką chlorku srebra, otrzymywał obraz pozytywowy w dowolnej liczbie odbitek.

* 1839 - J. Herschel wprowadził na określenie procesu opracowanego przez Talbota termin fotografia. Technika fotografii rozwijała się od tego momentu bardzo szybko. Już wkrótce płytki srebrne lub arkusze papieru zastąpiono płytkami szklanymi powleczonymi warstwą światłoczułą. Płytki te preparowano tuż przed wykonaniem zdjęcia, co wymagało przenośnej ciemni fotograficznej, w której można było dokonać tego zabiegu.

* 1861 - udało się uzyskać pierwszą trwałą fotografię barwną fizykowi Jamesowi Clerkowi Maxwellowi. 

* 1907 - bracia Lumiere wprowadzili na rynek pierwsze płyty do fotografii barwnej, Autochrome. Były one wyprodukowane na bazie barwionej skrobi ziemniaczanej. 

* 1935 - wprowadzono do sprzedaży pierwszy współczesny, trójwarstwowy film barwny, Kodachrome. Większość współczesnych filmów barwnych, oprócz Kodachrome, wykorzystuje technologię stworzoną dla filmu Agfacolor w 1936. 

* Od 1963 - jest dostępny natychmiastowy materiał kolorowy firmy Polaroid Corporation.